他是春秋末期吴国大夫，因谗言，他的父兄都被楚平王 杀害。之后逃到吴国，成为吴王阖闾重臣。公元前483年，吴王夫差听信谗言，派人送一把宝剑给伍子胥，令其自杀。自杀前对门客说：请将我的眼睛挖出置于东门之上，我要看着吴国灭亡